日本工程機(jī)械廠商小松將開發(fā)駕駛及操作完全無人化的工程機(jī)械。目前市場上已出現(xiàn)可通過自動(dòng)控制開展整地和挖掘作業(yè)的建筑機(jī)械，但在工程現(xiàn)場的駕駛等基本操作仍需靠人完成。小松將出資開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車和機(jī)器人等的創(chuàng)業(yè)企業(yè)ZMP，以吸收相關(guān)技術(shù)，推動(dòng)實(shí)現(xiàn)新一代工程機(jī)械的實(shí)際應(yīng)用。
作為創(chuàng)業(yè)企業(yè)的ZMP公司在圖像識別和傳感器等技術(shù)方面具有優(yōu)勢，正攜手名古屋大學(xué)啟動(dòng)公路試驗(yàn)等，推進(jìn)自動(dòng)駕駛汽車的開發(fā)。小松對ZMP的出資額被 認(rèn)為是數(shù)億日元，出資比例不到5％。小松將與ZMP在工程機(jī)械和礦山機(jī)械的自動(dòng)駕駛以及無人化技術(shù)研發(fā)等方面展開合作。通過與小松長期積累的工程機(jī)械控制 經(jīng)驗(yàn)相結(jié)合，實(shí)現(xiàn)開發(fā)無人駕駛及操作的工程機(jī)械。
小松此前一直積極利用全球定位系統(tǒng)（GPS）和傳感器等，致力于開發(fā)可實(shí)現(xiàn)無人駕駛和自動(dòng)化操作的機(jī)械。2008年，小松開發(fā)了在礦山固定路線上高效行駛的超大型翻斗卡車的無人運(yùn)行系統(tǒng)。2013～2014年，推出了雖需要駕駛?cè)藛T、但實(shí)現(xiàn)了整地和挖掘等自動(dòng)化的推土機(jī)和挖掘機(jī)。即使是操作新手也可以完成復(fù)雜作業(yè)。
建筑工程現(xiàn)場與礦山相比，存在行使路線復(fù)雜等眾多變化因素。如果無人建筑機(jī)械因開發(fā)成本巨大而形成較高價(jià)格，將很難在建筑工程中顯現(xiàn)削減成本的效果。因此到目前為止，僅實(shí)現(xiàn)了操作方面的自動(dòng)化。
小松的無人翻斗卡車和自動(dòng)建筑機(jī)械利用GPS定位信息來控制。而ZMP則在不依賴于GPS，利用攝像頭和傳感器等掌握周圍情況的技術(shù)上具有優(yōu)勢。雙方將通過合作提高產(chǎn)品力。
除了自動(dòng)建筑機(jī)械之外，小松還自2月起推出了利用無人直升機(jī)和云計(jì)算等IT技術(shù)來提高建筑工程現(xiàn)場生產(chǎn)效率和安全性的新服務(wù)。小松之所以開展相關(guān)研發(fā)是由于東日本大地震后，日本災(zāi)區(qū)重建和老化基礎(chǔ)設(shè)施的更新等建設(shè)需求日益高漲，而另一方面，由于少子老齡化等原因，勞動(dòng)力不足卻日趨嚴(yán)重。
今后，日本的生產(chǎn)年齡人口預(yù)計(jì)仍將減少，因此打算開發(fā)可提高現(xiàn)場工作效率的無人工程機(jī)械。